大胆设想用疫苗抗击白血病

    1999年美国国家癌症学会的两位研究人员在等待多时之后，终于获得了独立研究癌症护理的许可。六个月后，道格拉斯.施瓦兹恩储波医生和拉里.夸克医生开始尝试研究一种对抗癌症的全新武器——他们希望这种武器能避免以往化疗中产生的毒副作用并使病人能以一种全新的方式对抗癌症。当时国家癌症学会主任，德高望重的理查德.克劳斯医生最初对这一方式深表怀疑，而且他并不是唯一的一个。
    施瓦兹恩储波和夸克希望证明他们可以给病人注射抵抗癌症的疫苗——实质上就是使病人的机体像对付病毒和细菌那样通过免疫系统清除肿瘤细胞。这种方式毋庸置疑具有生物学上的积极意义：免疫系统是人体自生的防御系统，如果是这样，为什么不用人自身的系统对肿瘤这一病症呢？问题是，肿瘤并不是病菌，事实上，肿瘤是一群不能停止分裂的恶性增长的细胞。肿瘤并不是像病毒那样的外部入侵者，也不会像细菌和病毒那样感染其他健康细胞。
    使免疫系统清除肿瘤细胞相当于让人体自我防御系统攻击自身的一部分。设计一种这样的疫苗就像生产一款精确制导智能型秘密生物炸弹。
    事实证明这一尝试遇到了极大的挑战。成百上千的研究人员做了成千上万次试验，都没有成功。虽然疫苗的想法逻辑上讲得通，但似乎人体免疫系统并不会按照人们设想的逻辑那样向肿瘤开战。
    但是在经历了近十年的悉心尝试后， 施瓦兹恩储波医生和夸克医生两人都在临床实验中取得了积极成果。今年六月，他们在美国临床肿瘤学会会议上公布了这一消息。他们的研究结果证明或许人们终于找到了通过激发免疫系统对抗疾病的方式。
    现在很多癌症治疗方式确实有些效果，但还有很大提高的空间。虽然依靠现有的医疗手段恶性肿瘤很早就能被发现，针对肿瘤的治疗也比以往有效得多，但癌症依然是美国第二大夺命杀手，每年因癌症去世的人超过50万。外科手术，化学